Il lago svolge un ruolo chiave nel controllo delle inondazioni

La nostra storia

Questa sezione del lago è divisa tra Lovills Creek (il corso d'acqua a destra) e Halls Branch (il corso d'acqua a sinistra). Si dice che la terra erbosa in mezzo sia il cimitero di Tolbert-Westmorland e, alcuni giorni, puoi vedere il bestiame lì dalla tua barca.

Due settimane fa è scoppiato un temporale abbastanza forte che ha portato con sé una forte pioggia. Il Servizio Meteorologico Nazionale e le nostre app meteorologiche hanno iniziato ad avvisarci di fare attenzione alle inondazioni improvvise, non per la prima volta quest'estate e sicuramente non per l'ultima, e io e molti altri abbiamo visto l'acqua piovana iniziare a riversarsi lungo la strada.

Per fortuna, è stata una tempesta breve e sono riuscito a tornare a casa in sicurezza poco dopo che si è fermato fino a raggiungere la strada su cui vivo, una piccola strada sterrata senza un grande progetto di prevenzione delle inondazioni. Quest'estate mi è venuto in mente che poche persone conoscono davvero alcuni dei nostri più grandi strumenti per tenere sotto controllo le acque delle inondazioni, ma uno che dovremmo tutti conoscere è l'enorme lago di controllo delle inondazioni di 55 acri chiamato Lovills Creek Lake. Questo lago è stato costruito nella vicina Cana, in Virginia, a meno di otto miglia dal centro di Mount Airy, e come suggerisce il nome è un lago artificiale che è stato costruito per arginare e controllare il Lovills Creek mentre scorre giù dalla montagna e si dirama nel fiume Ararat .

Perché costruire un lago così grande per il controllo delle inondazioni? Se pensassi che la pioggia insignificante che abbiamo avuto questo mese fosse qualcosa, le nostre inondazioni più storiche ti travolgerebbero (o ti travolgerebbero). Nella stessa settimana, più di 100 anni fa, l'intera regione fu devastata da sei giorni di pioggia durante l'alluvione del 14 luglio 1916. Ha colpito la maggior parte della Carolina del Nord occidentale e ha distrutto binari ferroviari, case, edifici industriali, come dici tu, questa alluvione l'ha danneggiata.

All'epoca si trattò dell'alluvione più record che questa regione dello stato avesse mai visto e la morte e la distruzione che portò non avevano eguali. L'alluvione storica con cui molte persone nella zona hanno più familiarità è l'alluvione del 1979 che costò circa 40 milioni di dollari in danni a Mount Airy. Molte persone non stavano tornando a casa in sicurezza quel pomeriggio di settembre, infatti diverse strade erano completamente spazzate via, come Riverside Drive. Le persone stavano abbandonando i loro veicoli, attraversando l’acqua alta fino alle ginocchia per mettersi in salvo, evacuando gli edifici e alcuni avevano persino bisogno di essere soccorsi.

Mia zia che lavorava in un ristorante sulla 52 ricordava di essere stata salvata in barca, e non erano le uniche. Questo livello di inondazioni non era comune e per fortuna nessuno ha perso la vita, ma stava diventando evidente che qui in Piemonte i nostri torrenti e fiumi non possono contenere più di un certo limite d'acqua e avevamo bisogno di un piano B.

Non molto tempo dopo l'alluvione del 1979, iniziò uno sforzo di collaborazione tra Mount Airy e la vicina contea di Carroll in Virginia, dove molte fonti d'acqua locali iniziano o si incrociano prima di entrare in Mount Airy. Il lago è di proprietà della contea di Carroll, ma la manutenzione della diga e del terreno è gestita dalla contea di Surry, rendendolo un progetto comune fino ad oggi. L'obiettivo su larga scala era quello di arginare il torrente in modo da poter controllare il flusso dell'acqua. Ciò avrebbe richiesto molto terreno e per fortuna hanno trovato il posto giusto fuori dall’autostrada 52 a Cana.

Il servizio di conservazione delle risorse naturali del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ha avviato il progetto negli anni '80 ed è stato completato nel 1990. Il terreno è stato acquistato dai residenti locali e ancora oggi gli agricoltori non hanno recinzioni e il loro bestiame scende a bere dall'acqua. Il Dipartimento della caccia e della pesca interna della Virginia ha stipulato un accordo di gestione con la contea di Carroll per gestire il lago per la pesca nel 1990 e nel 1995 ha anche aggiunto una rampa per le barche e un molo per la pesca.

Si dice che in mezzo al lago ci sia un cimitero di famiglia su un pezzo di terra proprio sull'acqua che è elencato come cimitero Tolbert-Westmorland. Il terreno non ha recinzione o segnaletica evidente che indichi ai visitatori la presenza di un cimitero, ma rappresenta comunque una parte interessante della storia del lago. Oggi le persone che visitano il lago vanno a godersi la pesca, il canottaggio e la natura pacifica, ma molti non pensano mai al vero lavoro che sta svolgendo il lago: proteggerci dalle inondazioni. Abbiamo fatto molta strada per quanto riguarda il controllo dell'acqua nella nostra comunità e, fortunatamente, il lago Lovills Creek fa parte di quella storia.